信息化浪潮的洶涌澎湃和社會需求的日趨多樣化，促進中國通信行業開始深化改革、打破壟斷、走向開放。1994年7月，經國務院發文批準組建，中國聯合通信有限公司（原中國聯通）正式掛牌成立。2008年10月，在我國電信行業第三次電信改革中，由原中國網通和原中國聯通融合重組后的中國聯合網絡通信有限公司正式成立。
有著百年通信歷史沉淀的中國聯通人，骨子里就被賦予了多元豐富的改革文化，勇擔時代使命。之后，中國聯通繼續以混改為契機，積極推進變革創新。
2017年8月20日晚間，中國聯通正式發布混改方案，除通過老股轉讓和股權激勵募集資金外，擬通過向戰略股東非公開發行不超過約90.37億股股份，募集資金不超過約617.25億元，用于優化4G網絡、建設5G網絡及實現創新業務規模突破。
中國聯通在年報中表示，2018年是公司混改元年，也是發展改革取得突出成效、公司面貌發生顯著改變的重要一年。公司積極踐行新發展理念，深入實施聚焦創新合作戰略，全面深化混合所有制改革。在固網業務方面，借助混改合作伙伴力量，探索家庭互聯網領域，形成新收入增長點，寬帶用戶凈增434萬戶，達到8088萬戶。公司表現出整體良性健康發展態勢，在收入、利潤、用戶規模、業務結構等方面取得顯著突破。
隨后，聯通混改向縱深推進，2019年，繼云南分公司實施全域社會化合作承包運營后，廣西分公司七個地市社會化合作運營改革也開始統籌推進；合營公司成功引入京東作為戰略投資者；子公司智網科技成功引入一汽、東風汽車、廣汽等九家戰略投資者。隨著體制機制持續改革，企業活力不斷增強，運營效率顯著提升。
浙商證券在研報中稱，中國聯通改革和高質量發展成效顯著，經營持續全方位改善。2021年一季度，公司移動業務用戶轉增和ARPU（每用戶平均收入）提升驅動增長，創新業務保持高增長且占比持續提升至19.5%，疊加成本有效管控，綜合驅動公司業績超預期。
中國聯通集團黨組書記、董事長王曉初在近期發表的署名文章中稱，中國聯通順應規律、把握大勢，把推進全面數字化轉型作為落實網絡強國、數字中國的具體實踐，真正把數據作為生產要素，加快打造智慧運營大腦、暢通智慧運營體系，通過全面數字化轉型構建一個不一樣的聯通、更智慧的聯通。中國聯通將繼續堅持堅定不移向黨中央看齊，不斷提高政治判斷力、政治領悟力、政治執行力。
