如果說哲學的發展經歷了從本體論到認識論再到價值論的重大轉向和重心轉移，那么，價值學（又稱價值哲學）的發展也經歷了一個從哲學價值論到價值觀的歷史演進過程和研究歷程。
提起價值，似乎大家都不陌生，作為人類認識和社會生活實踐的一個最基本的方面，人類對于價值的研究悠長久遠，對于真、善、美、圣、自由、平等、公平、正義、功利等具體價值的理論研究也是由來已久?？梢哉f，價值現象在我們日常生活中無時不在、無處不在，但是，客觀地講，哲學意義上的價值學或價值論的研究起步很晚，國內外理論界公認，19世紀末20世紀初，德國哲學家洛采、文德爾班等人將價值問題視為哲學的最首要問題，并試圖以價值論為中心重構整個哲學史，自此開始，一般意義上的價值論在哲學中的地位才逐漸確立，這類研究大概只有一百多年的歷史。
德國哲學家、新康德主義者文德爾班在《哲學史教程》中指出：“哲學只有作為具有普遍意義的價值科學才有生命力。哲學以具有普遍意義的那些價值作為自己的領域。”當然，這種價值學或者價值哲學的確立絕不是幾個思想家的“天方夜譚”或“夢境囈語”，而是有著深刻時代背景和現實動因的。我們清楚地看到，隨著價值問題在現代社會的日益凸顯、價值沖突日益普遍化甚至尖銳化，實用主義、新康德主義、現象學以及人本主義的日漸興起，價值論應運而生，在哲學發展中的地位也越發突出，鑒于此，有人甚至斷言，現當代哲學特別是西方哲學已經或正在出現一個重要的轉向，我們可以稱之為“價值論轉向”。
實際上，任何大的思想家或哲學家都有其自身或明或暗、或顯或隱的價值學說，如果借用哲學家蒯因的話來說，都有其“本體論承諾”意義上的“價值論承諾”。誠然，馬克思主義經典作家馬克思和恩格斯本人都沒有專門系統建構一套價值學意義上的馬克思主義價值論，但是，熟悉馬克思主義經典理論的人都知道，馬克思主義事實上正是從從事著物質生產的“現實的人”和“人的現實”的物質生產出發，基于勞動、實踐活動，通過“解釋世界”旨在“改變世界”，最終指向實現人的解放和自由全面發展的共產主義這一崇高價值理想，這里的“價值論承諾”是非常清晰的，其價值學的運思理路也是確定無疑的。馬克思主義基于政治經濟學研究和批判之上的唯物史觀這一“總觀點”“總方法”，毫不動搖地堅持鮮明的無產階級立場這一“總立場”，始終為勞苦大眾立言代說，進而對人與世界的關系特別是價值關系進行了科學的闡釋和解答。從這個意義上講，馬克思主義不僅是科學的世界觀和方法論，也是以辯證唯物主義和歷史唯物主義為理論基石的科學價值觀，為人類認識世界和改變世界提供了強有力的思想武器。學者們普遍認為，從哲學層面來看，馬克思主義不僅僅是面對客觀事實追問“是什么”，追求真理的“科學的世界觀”，同時，馬克思主義也是面對理想與現實追問“應該是什么”，直面人的信仰、信念、理想等重大問題的“人學價值觀”。事實上，在馬克思主義哲學史，乃至人類思想史上，馬克思主義價值論的出場已經成為一個“重大事件”，引起了學界的高度重視。甚至有學者明確指出，馬克思主義哲學是一種關于社會人生智慧的價值哲學，這種價值哲學應該是馬克思主義哲學的精髓。
客觀地講，哲學價值論進入馬克思主義哲學體系是有著深層現實原因的。在中國，價值論或價值學研究的興起，根源于改革開放的偉大實踐。改革開放實踐大幕之所以能夠拉開，國內理論界關于真理標準問題的大討論功不可沒，當然，必須明確的是，這場大討論首先是基于對“文化大革命”的慘痛教訓的深刻反思和批判而引發的，隨著思想的“解凍”，“人”和“人的價值”問題呼之欲出。這說明，哲學價值論絕對不是少數研究者的一時沖動或心血來潮，而是有其社會歷史的必然性的。確切地講，改革開放以來，各種文化思潮、價值觀相互沖撞，人們開始研究價值理論，興起了價值學和發展價值學。隨著研究的日趨深入，那種認為馬克思主義存在著“價值論空場”的觀點已不多見。誠如李鐵映同志所言：“價值問題是一種普遍存在的現象，價值觀問題則更是無處不在。改革開放以來，在哲學上最有突破性的就是價值論研究的深入。我們要很好地珍惜這一理論進展。”
如果說哲學價值論或價值學凸顯的是哲學的“價值論轉向”，那么，馬克思主義價值論無疑凸顯的是馬克思主義哲學的“價值維度”，從哲學價值論到馬克思主義價值論再到馬克思主義價值觀，這表明，價值學研究逐漸從抽象走向具體。如果說馬克思主義價值論的出場是哲學價值論的一場革命性變革，那么，馬克思主義價值觀的誕生也是人類價值觀的一場革命性變革。
站在新的歷史起點上，我們要學習、研究、發展馬克思主義，必須著眼于“我們正在做的事情”或者說“以我們正在做的事情為中心”。賓克萊認為：“把馬克思當作一個哲學家、預言家或一個新現世宗教的創始人，或者甚至當作一個‘價值立法者’（借用尼采的說法），我們就可以對馬克思的重要性認識得更清楚一些。”事實上，國內很多學者都主張，今天研究和解讀馬克思主義，應該主要發掘馬克思主義哲學的價值意蘊，建立以價值哲學為核心的馬克思主義哲學體系。從近幾十年來如雨后春筍般出現的關于馬克思主義哲學的諸多解讀，如“實踐唯物主義”“歷史唯物主義”“實踐人本主義”“人學”“生存哲學”“價值哲學”“文化哲學”“日常生活哲學”等等，都直接或間接地包含著對馬克思主義哲學內在價值維度的重視，都或隱或顯地指向了價值哲學。對此，孫偉平教授的觀點比較有代表性，他指明，馬克思主義哲學就是一種價值哲學，這有助于恢復馬克思主義哲學的“本來面目”，有利于沖破“科學世界觀”與“人學價值觀”之間的簡單對立，有助于打破“哲學原理”與各“分支學科”（中國哲學、西方哲學、科技哲學、倫理學、美學、宗教學等）之間的壁壘，有助于彌合本體論或存在論、認識論與價值論之間不必要的割裂格局，一言以蔽之，哲學價值論將“改變”哲學，使得哲學思考的出發點、哲學的宗旨和使命以及哲學精神發生重大變化。
〔作者系中央黨校（國家行政學院）馬克思主義學院教授〕
