中華文化的特點，是中華文化與世界各國文化不同之處，也是中華文化自信的歷史根據。
在考古學上，舊石器時代的早期、中期、晚期，新石器時代的早期、中期、晚期，各個時期的考古文化遺存在中華大地都出現過。人類進入文明時代以來，中華文明有五千年歷史。擁有這么悠久的文明史，在聯合國五個常任理事國中，中國是唯一的。
中國至晚在商朝已經出現刻在龜甲和獸骨上的象形文字甲骨文。從此，中國開始有文字記載的歷史，距今至少有三千五百多年。而后，兩周金文、秦漢簡冊、隋唐帛書等書寫的漢字連續不斷，直至現在。因而，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》等古典文獻，我們今天能夠識讀。楚辭、漢賦、唐詩、宋詞等，我們今天也能看懂。在古埃及、古巴比倫、古印度和古中國“四大文明古國”中，文字的使用和發展，連續而不間斷，中國是唯一的。
中華文化不僅擁有56個民族的多元文化，而且擁有不同文化類型的多元文化，即中原農耕文化、西北草原文化、東北森林文化、西部高原文化和沿海暨島嶼海洋文化。五千年歷史長河中，雖然發生過多次族群的、區域的、集團的、軍閥的、階級的戰爭，有分有合，但最后多是統一的。其中原因固多，但根本原因是中華文化的向心性，文化的向心性維持了中華文化之既多元又一統。
中華文明既兼收并蓄又相互交流。正如長江吸納眾多支流，才匯成滔滔江河一樣。其外向交流，如秦漢、隋唐、兩宋、元明清等時期都同域外諸國進行文化交流。朝鮮、日本、越南、泰國等自不必言，僅以明初為例：鄭和七下西洋、侯顯五使絕域、陳誠五使西域。陳誠之西行，往返一次行程三萬五千里，遠達哈烈（今阿富汗赫拉特）和撒馬爾罕（今烏茲別克斯坦境）。陳誠寫下《使西域記》，記錄了他所去過十七國的山川、風俗、物產等。中華之博大，國家之胸懷，國人之精神，前賢之艱辛，今人讀之，深感震撼！
回顧歷史，鑒往知來。中國五千年的人文歷史，積聚了豐富而精彩的思想和智慧。如自強不息、厚德載物、天人合一、克己得仁等，都有普適價值。今后百年，隨著中國富強安泰，西人學習漢語漢文，中華文化定會“東學西漸”，時間愈久，影響愈大。人類歷史上，科技和人才總是向發展勢頭好、文明程度高、創新最活躍的地方集聚。未來，中華文化將全面多元發展，中國將有望成為“發展勢頭好、文明程度高、創新最活躍”的集聚地，成為世界人文與科技文化的重要中心。這是歷史的訴求，也是人民的愿望。
（作者為歷史學家）
