在浙江省安吉縣天荒坪鎮大溪村，海拔800米的半山腰之上，一棵棵茶樹正冒出新芽，漫山遍野皆綠意。
其中，有一棵茶樹被木質隔柵保護起來，格外顯眼。上前一探，這棵茶樹有1.5米高，樹冠直徑達2米，和周圍的普通茶樹相比明顯偏大，前面還立著一塊石碑，碑上寫著“樹齡1000年”“保護等級1級”的字樣。
安吉縣農業農村局農業推廣研究員賴建紅介紹，上世紀80年代，當地農技人員在大溪村橫坑塢偶然發現了這棵古茶樹，其春茶嫩芽葉張呈玉白色，莖脈呈微綠色，成葉后，夏秋時其新梢又呈綠色，經鑒定與古籍中記載一致，為珍稀茶樹良種。次年，安吉縣林業科學研究所技術人員剪取此樹枝條，插穗繁育出茶樹品種白葉1號，對古茶樹的保護性利用由此展開。“現在安吉廣泛種植的白葉1號茶樹母本，均源于眼前這棵古茶樹。”賴建紅說。
提及保護培育的過程，賴建紅直言艱辛。這棵茶樹結的種子繁育后生長出的茶樹葉片是綠色的，沒有遺傳母本葉白脈翠的特征。想要得到有這種特征的茶樹，必須要用扦插方式無性繁育。
“品種繁育是一個長期的工程，需要一代代人接力。”賴建紅說，“茶樹生長需要每年精心管護，春季采完茶后進行修株補肥，夏季抗旱保苗，冬季施足茶肥保證來年春芽粗壯有力。”
即使精心保護，這棵古茶樹也曾遭遇危機。“2011年初，山上雨雪大，這棵古茶樹2/3的枝葉被凍掉，差點救不活。”76歲的大溪村村民潘春花說。村干部余紅軍告訴記者，縣里將這棵古茶樹的日常管護工作交給村里，潘春花主動承擔，一干就是30多年。
潘春花說，過去她最愁遇到下雨天，因為山上的雨水流下來，會讓半山腰的這棵古茶樹泡在水里，樹的根部很容易爛掉。如果遇上極端天氣，危害可能更嚴重。后來，縣、鎮、村籌集了專項資金，修建溝渠，緩解了排水難題，又專門修建游覽步道和觀光平臺，方便游客上山觀賞。
如今，潘春花的手機隔三差五就能收到“安吉白茶氣象服務專題”短信，這是安吉縣氣象局、縣農業農村局為茶葉種植、生產、銷售提供的全產業鏈式氣象服務。有了天氣信息作為參考，她在古茶樹的日常保護中也從容多了。“去年冬天下了幾場大雪，多虧短信及時提醒，我們提早準備，搭建起可以遮擋風雪的簡易棚，讓古茶樹順利過冬。”潘春花說。
安吉白茶產業越做越大，效益越來越好，安吉縣推出一系列保護生態環境的舉措，以保障安吉白茶的品質——嚴格控制種植面積，不允許毀林種茶，不允許擠占基本耕地種茶，不適合茶樹生長的區域一律不許種茶……
“有時很難想象，從一棵古茶樹，竟發展起了安吉最有特色的產業之一。”賴建紅說，如今，安吉茶園面積達20.06萬畝，產值35.88億元，全縣農民實現人均增收近萬元，“現在，每到采茶季，數十萬采茶工人匯聚安吉，熱鬧又壯觀，成為當地一道獨特風景線，吸引了不少游客慕名而來。”
如今，白葉1號茶苗還從安吉種到了湖南古丈，四川青川，貴州普安、沿河、雷山等地。2018年至今，安吉陸續為三省五縣的村莊捐贈出3670萬株白葉1號茶苗，成就了“一片葉子富了八方百姓”的佳話。
茶樹
山茶科山茶屬，通常為喬木、小喬木或灌木，葉形有橢圓形、長橢圓形、披針形等。
茶樹原產于中國，被世界上60多個國家引種栽培。茶樹生長需要合適的日照、溫度、地形與水分，要求土層較厚，地下水位低，土壤肥力較高。