聯合國近日發布《2023年世界社會報告》（以下簡稱報告），預計到本世紀中葉，全球65歲及以上的人口數量將增加一倍以上。報告認為：“為了可持續的未來，必須優先考慮老年人的權利和福祉，各國應采取具體措施，在養老金和醫療費用攀升的情況下，為老齡化人口提供支持。”
該報告由聯合國經濟和社會事務部編寫，旨在關注新出現的社會趨勢，為解決相關問題提供建議，也被視為國際社會和各國政府進行社會經濟問題討論和政策分析的背景文件。報告認為，人口老齡化是全球性趨勢。由于健康和醫療條件改善、受教育機會增加，人們的壽命正在延長。2021年，全球65歲及以上人口為7.61億，到2050年這一數字預計將增加到16億。80歲及以上的人口增長速度更快。2021年出生的新生兒平均預期壽命有望達到71歲，比1950年出生的人口平均壽命延長近25年。從全球看，歐洲與北美洲老年人口比例最高，西亞北非和撒哈拉以南非洲老年人口數量預計在未來30年增速最快。
聯合國主管經濟和社會事務的副秘書長李軍華表示：“我們的世界正在發生根本性變化，一個關鍵趨勢是人口逐漸老齡化，這一趨勢在大多數國家已經開始。”美國《洛杉磯時報》評論說，這些趨勢將對住房、醫療、就業以及城市設計、交通等多方面產生影響。
全球預期壽命延長反映出整體健康狀況的改善。不過，報告認為，老齡化存在地區不平等問題。在較發達地區，養老金和其他公共轉移支付系統支撐了老人超過2/3的消費。在欠發達地區，老年人通常工作時間更長，更多依賴積累的資產或家庭援助。此外，全球人口老齡化也意味著對長期護理的需求增加，但大多數國家的公共開支不足以滿足這一日益增長的需求。“嚴重且不斷加劇的不平等有可能成為當代和未來幾代人的一個標志性特征。”李軍華表示，如果不采取迅速有力的行動來遏制這一趨勢，未來的老年人群體在經濟上的分化可能比現在更大。
報告同時建議，各國應更多考慮與生計和工作相關的長期政策和做法。例如，一些國家已開始提供終身學習的機會，促進職場代際融合。一些國家引入靈活的退休機制，以適應不同的個體情況。此外，加強社會保障體系也是各國政府需要重點考慮的方面。報告認為，當前一個主要挑戰是，在保障非正規就業人員等所有老年人收入的同時，要保持公共養老金系統的財政可持續性。李軍華呼吁：“是時候制定長期計劃了，要為未來的挑戰做好準備，抓住人口結構變化帶來的新機遇。”
（本報華盛頓2月12日電）